Antecedentes

O emirado de Abu Dhabi era co-proprietário da Gulf Air junto com o Bahrein, o Catar e o Sultanato de Omã.

O Aeroporto Internacional de Zayed foi uma das bases e hubs da Gulf Air da década de 1970 até 2005, quando os Emirados Árabes Unidos se retiraram da companhia aérea.

A Gulf Air permaneceria como uma transportadora de dois estados até a saída de Omã em 2007 para se concentrar na Oman Air e hoje, a Gulf Air é de propriedade exclusiva do Bahrein.

Um Airbus A340-500 agora aposentado usando a primeira pintura (com o antigo brasão dos Emirados Árabes Unidos)

Nome

Etihad significa "união" ou "unidade" em árabe e representa a unidade dos sete emirados dos Emirados Árabes Unidos (Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah e Fujairah).


Fundação

Em julho de 2003, o futuro presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, que queria uma companhia aérea para Abu Dhabi, emitiu um decreto Amiri que estabeleceu a Etihad Airways como uma companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos.

O xeque Ahmed bin Saif Al Nahyan fundou a companhia aérea e utilizou AED500 milhões de capital inicial.

Os serviços foram iniciados com um voo cerimonial para Al Ain em 5 de novembro de 2003.

Em 12 de novembro de 2003, a Etihad iniciou operações comerciais lançando serviços para Beirute, no Líbano.

Em junho de 2004, a companhia aérea fez um pedido de aeronaves de US$ 8 bilhões para seis aeronaves Boeing 777-200 e 24 Airbus, incluindo 10 Airbus A380.

O primeiro A380 da Etihad foi entregue em dezembro de 2014.

Em junho de 2008, no Farnborough Airshow, a companhia aérea anunciou um pedido de 35 Boeing 787 e 10 777, opções para 25 787 e 10 777 e direitos de compra para 10 787 e 5 777.

A Etihad registrou seu primeiro lucro líquido anual em 2011, de US $ 14 milhões, em linha com o plano estratégico anunciado pelo CEO James Hogan em 2006.


Aliança de Equidade

Em dezembro de 2011, a Etihad anunciou que havia adquirido uma participação de 29,21% na Air Berlin, a sexta maior companhia aérea da Europa, e Hogan foi nomeado vice-presidente.

Seguiu-se com participações minoritárias em outras companhias aéreas - Air Seychelles (40%), Aer Lingus (2,987%), Virgin Australia (10%).

Em 1º de agosto de 2013, o presidente da empresa, Hogan, assinou um acordo com Aleksandar Vučić, o primeiro vice-primeiro-ministro da Sérvia, em Belgrado, concedendo à Etihad uma participação de 49% na transportadora nacional sérvia Jat Airways.

O governo sérvio reteve 51% das ações, com a empresa sendo rebatizada como Air Serbia.

Em setembro de 2012, o governo indiano anunciou que as companhias aéreas estrangeiras poderiam deter até 49% de participação nas transportadoras indianas.

Em 24 de abril de 2013, a Jet Airways anunciou que estava pronta para vender uma participação de 24% para a Etihad por US$ 379 milhões.

O negócio foi concluído em 12 de novembro de 2013.

No Dubai Airshow de 2013, a Etihad anunciou que estava adquirindo uma participação de 33,3% na companhia aérea suíça Darwin Airline, que foi rebatizada como Etihad Regional em março de 2014.

A Etihad vendeu sua participação da Darwin em 2017.

Em 1º de agosto de 2014, a Etihad concordou em adquirir uma participação de 49% na companhia aérea italiana Alitalia por cerca de € 560 milhões.

O negócio foi finalizado em 8 de agosto de 2014.

Em 1º de janeiro de 2015, a Alitalia-CAI transferiu formalmente suas operações para a Alitalia-SAI, uma nova entidade detida em 49% pela Etihad e 51% pelos acionistas da Alitalia-CAI.

A companhia aérea estabeleceu sua aliança de companhias aéreas, a Etihad Airways Partners, em outubro de 2015.

Encerrou as operações em 2018, depois que vários de seus membros passaram por dificuldades financeiras.

A Etihad detinha investimentos minoritários nas companhias aéreas participantes e anteriormente tinha uma participação na Virgin Australia até sua insolvência em abril de 2020, sem retorno sobre o investimento.

Em maio de 2016, a estrutura de gestão foi remodelada, quando Hogan se tornou CEO da empresa-mãe da companhia aérea, o Etihad Aviation Group. Peter Baumgartner, ex-diretor comercial da companhia aérea, tornou-se diretor executivo da companhia aérea, reportando-se a Hogan.

Em dezembro de 2016, o Handelsblatt Global informou que Hogan deveria ser demitido após uma "onda fracassada de aquisições na Europa".

Em 24 de janeiro de 2017, o Conselho de Administração do Etihad Aviation Group anunciou que Hogan (junto com o CFO do Grupo, James Rigney) deixaria o cargo "no segundo semestre de 2017".

Peter Baumgartner, (ex-CEO da companhia aérea), tornou-se o CEO interino enquanto enfrentava perdas crescentes de seus investimentos na Air Berlin e na Alitalia.

Em 2 de maio de 2017, a Alitalia declarou falência.

Hogan e Rigney deixaram a Etihad no final daquele mês.

Em 27 de julho, a Etihad relatou uma perda de US$ 1,873 bilhão em 2016.

Em 15 de agosto, a Air Berlin entrou com pedido de falência depois que a Etihad retirou seu apoio financeiro.

Como medida provisória, o conselho nomeou Ray Gammell como CEO (anteriormente Diretor de Pessoas e Desempenho) enquanto procurava um substituto permanente.

Em 9 de janeiro de 2018, a Etihad Airways nomeou Mark Powers como CFO do Grupo, substituindo o CFO interino do Grupo, Ricky Thirion.

Em 2 de julho de 2017, o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos suspendeu a proibição de eletrônicos na Etihad Airways depois que a companhia aérea aprimorou seus processos de triagem de passageiros.

Em junho de 2018, a Etihad relatou um prejuízo líquido de US$ 1,52 bilhão em 2017.

Em fevereiro de 2019, a Etihad anunciou grandes cancelamentos de pedidos para aeronaves Airbus e Boeing.

A companhia aérea rescindiu os contratos de todos os 42 Airbus A350-900, dois A350-1000 e 19 dos 24 Boeing 777X encomendados.

Em 1º de maio de 2021, foi anunciado que a Etihad Airways vendeu sua participação de 40% na Air Seychelles de volta ao governo das Seychelles.

Em 13 de maio de 2023, o governo sérvio anunciou que havia concluído a aquisição de 100% das ações da Air Serbia, após vários anos de recompra de participações da Etihad.


Efeito do COVID-19

Em maio de 2020, logo após a Air France aposentar toda a sua frota de Airbus A380 devido à pandemia de COVID-19, houve rumores de que a Etihad Airways estava considerando cancelar todos os seus pedidos restantes de Airbus A350 e aposentar toda a sua frota de Airbus A380 devido a mais perdas financeiras causadas pela pandemia de COVID-19.

O CEO da Etihad, Tony Douglas, disse que a frota de A380 da Etihad provavelmente não voará novamente em serviço de passageiros e, portanto, provavelmente será retirada após apenas sete anos em serviço.

Esse movimento tornaria a Etihad a terceira operadora de Airbus A380 a aposentar sua frota de Airbus A380, seguindo a Air France-KLM e a Hi Fly Malta.

No entanto, em 26 de maio de 2020, a Etihad confirmou que a companhia aérea não cancelará seus pedidos restantes do Airbus A350 e planeja prosseguir com eles.

A companhia aérea também confirmou que não tinha planos de abandonar sua frota de Airbus A380 para aposentadoria antecipada, ao contrário da Air France, apesar da pandemia de COVID-19.

No entanto, em outubro de 2020, algumas fontes afirmaram que o Airbus A380 da Etihad ainda tinha uma possibilidade potencial de aposentadoria antecipada devido às mudanças no mercado de aeronaves e à demanda causada pela pandemia de COVID-19, já que Douglas se referiu ao Airbus A380 como um gigante deficiente altamente ineficiente por dois motores a mais.

Douglas também disse que aeronaves menores de longo alcance, como o Boeing 777X, 787 e Airbus A350, podem fazer o trabalho de forma muito mais eficiente e sustentável do que o A380.

Em fevereiro de 2021, a Etihad Airways vacinou todos os seus pilotos operacionais e tripulantes de cabine contra o COVID-19, a primeira companhia aérea a vacinar todos os seus pilotos operacionais e tripulantes de cabine.

Como a maioria dos voos da Etihad foi suspensa entre março e junho de 2020, o tráfego de passageiros da companhia aérea caiu 76%, para 4,2 milhões em 2020.

Ao longo de 2020, devido à pandemia de COVID-19, a Etihad Airways demitiu mais de 1.000 tripulantes de cabine e pilotos.

A Etihad havia relatado perdas significativas mesmo antes da pandemia; Desde 2016, perdeu mais de US$ 5,62 bilhões e em 2019 as perdas totalizaram US$ 870 milhões.

As perdas anuais da companhia aérea totalizaram US$ 1,7 bilhão em 2020, e US$ 476 milhões em 2021.


Retorno à lucratividade

Em julho de 2022, a Etihad anunciou uma lucratividade recorde no primeiro semestre de US$ 296 milhões. Isso foi alcançado devido ao aumento da demanda de viagens de passageiros.

A Etihad transportou 3 milhões de passageiros a mais no primeiro semestre de 2022, em comparação com o primeiro semestre de 2021.

Em outubro de 2022, a Etihad Airways foi transferida para o fundo soberano de Abu Dhabi ADQ.

Etihad, Wizz Air Abu Dhabi, Abu Dhabi Airports, Etihad Holidays e muito mais foram todos trazidos para a propriedade comum.

Embora a companhia aérea tenha aterrado sua frota de 10 aeronaves A380-800 sem planos iniciais de redistribuir a aeronave, foi decidido que eles retornariam ao serviço.

Em 2023, a Etihad redistribuiu quatro de seus 10 jatos jumbo para o serviço de Heathrow em Londres, com decisões posteriores de que um A380 adicional retornaria à frota.

Mais tarde, a companhia aérea anunciou a redistribuição de seu A380 para sua rota JFK em Nova York em abril de 2024, bem como para Paris Charles de Gaulle a partir de novembro de 2024, bem como para Cingapura Changi a partir de fevereiro de 2025.

A Etihad continuou a operar para Tel Aviv Ben Gurion durante a guerra de Gaza.